Beaujeu, petite ville, constitue toutefois une belle étape historique, blottie au fond d’un vallon. Elle fut le fief des sires de Beaujeu avec un château médiéval qui surplombait fièrement les lieux. Un agréable déjeuner nous attendait à la terrasse du restaurant « le Retinton » où nous avons été fort bien accueillis.
En début d’après-midi, nous étions attendus à la « Maison du Terroir de Beaujolais ». Notre guide, a su, malgré la chaleur caniculaire, intéresser son public lors de la visite de la ville. Notre groupe a été scindé en deux, pour un meilleur confort de visite. Tandis que certains découvraient la beauté du patrimoine historique de la ville, les autres pouvaient profiter de la fraîcheur de la « Maison du terroir » et de ses tentations gourmandes.
Beaujeu a donné son nom à sa région et à son vignoble, le Beaujolais. Elle fut l'une des trois baronnies du royaume de France, à une époque, entre le XIème et le XVème siècle, où la famille de Beaujeu entrait par alliance dans la famille de Bourbon. Frédéric Détrois, organisateur de la journée avait, à cet effet préparé des arbres généalogiques montrant les liens familiaux entre les sires de Beaujeu et la maison de Bourbon.
Nous avons visité la très belle église St-Nicolas, de style roman créée au Moyen-Age par les sires de Beaujeu, consacrée en 1132 par le pape Innocent II, mais également la maison Renaissance à colombages et galeries, avec sa cour intérieure, ou encore la Maison de la Tour.
Depuis Beaujeu, les seigneurs du lieu, brillants politiques et redoutables guerriers, contrôlaient l'un des principaux axes de transport entre le Sud de la France et Paris, via le Bourbonnais, avant que l'axe de la Saône ne le remplace.
